Une adresse web bien construite aide les visiteurs à comprendre où ils se trouvent et facilite l’exploration de votre site. Le 23 octobre 2026, Google a clarifié ses recommandations sur la séparation des mots dans les URL : lorsque c’est possible, mieux vaut utiliser des tirets plutôt que des underscores. Cette mise à jour concerne une bonne pratique de lisibilité et d’exploration ; ce n’est pas une consigne de renommer en urgence toutes les pages de votre site.
Pour une PME, l’enjeu est surtout de prendre de bonnes décisions au bon moment : créer des URL claires pour les nouvelles pages, repérer les liens cassés et préparer proprement les redirections lorsqu’une refonte rend une modification nécessaire. Voici une méthode d’audit pratique, avec une règle essentielle : ne changez pas une adresse déjà établie uniquement pour remplacer des underscores par des tirets.
Ce que Google a clarifié le 23 octobre
Le tiret indique clairement une séparation entre les mots
Dans sa documentation sur les URL, Google recommande de séparer les mots avec des tirets (–) plutôt qu’avec des underscores (_), lorsque c’est possible. Le motif donné est simple : le tiret signale une frontière entre les mots, tandis que l’underscore est souvent utilisé pour relier des éléments qui doivent être lus ensemble dans des contextes informatiques. Google indique aussi que les mots collés les uns aux autres sont moins lisibles.
La page des mises à jour documentaires précise que cette clarification a été publiée le 23 octobre 2026 et qu’elle vise à synchroniser les recommandations avec une série de vidéos de Google. Il s’agit donc d’une mise à jour de documentation, pas de l’annonce d’un nouveau système de classement ni d’une pénalité visant les sites qui utilisent déjà des underscores.
Lisibilité et exploration : deux objectifs liés, mais distincts
Une URL descriptive peut aider les internautes à anticiper le contenu de la page et permet à Google de mieux comprendre la structure du site. Cela ne signifie pas qu’une adresse plus jolie suffit à améliorer le positionnement. Le contenu, l’organisation des pages, les liens et l’accessibilité technique comptent également. Google présente ses recommandations comme des bonnes pratiques pour rendre les URL compréhensibles et faciliter l’exploration.
Vous pouvez consulter la mise à jour documentaire du 23 octobre sur Google Search Central et les recommandations officielles de Google sur la structure des URL.
Faut-il changer les URL déjà publiées ?
En général, non : une modification n’est pas une simple correction typographique
Une page déjà connue sous une adresse donnée peut être liée depuis d’autres sites, partagée dans des courriels ou des documents, enregistrée par des clients et référencée dans vos propres pages. Modifier son URL implique de gérer l’ancienne adresse, les redirections et les liens qui pointent vers la page. Sans raison concrète, le bénéfice attendu de remplacer un underscore par un tiret ne justifie pas nécessairement ces opérations.
La mise à jour de Google ne demande pas de modifier les URL existantes. Si une page est accessible, pertinente et correctement reliée au reste du site, conservez son adresse. Une refonte, une réorganisation importante ou une adresse réellement problématique peut justifier un changement, mais il faut alors le planifier comme une migration, pas comme un ajustement isolé.
Quand une modification peut-elle être pertinente ?
Envisagez une évolution si les URL sont illisibles, composées d’identifiants opaques, inutilement longues ou générées de manière incohérente. Un changement peut aussi s’inscrire dans une refonte où l’arborescence et les catégories sont revues. Dans ce cas, ne décidez pas URL par URL au dernier moment : établissez une liste de correspondance entre anciennes et nouvelles adresses, puis vérifiez chaque redirection avant la mise en ligne.
Pour les nouvelles pages, en revanche, vous pouvez adopter immédiatement une convention simple : mots compréhensibles, termes dans la langue de vos visiteurs, tirets comme séparateurs et absence de paramètres superflus. Une adresse comme /services/creation-site-web/ est plus explicite qu’une suite d’identifiants ou qu’un intitulé dont les mots sont collés.
Auditer les URL de votre site en quatre étapes
1. Établissez un inventaire avant de toucher au site
Rassemblez les URL importantes : pages de services, pages locales, articles, catégories et fiches produits. Pour chaque adresse, notez son URL actuelle, sa page cible, son importance commerciale et les éventuels problèmes observés. Cet inventaire peut être préparé lors d’une refonte, mais il est aussi utile pour remettre de l’ordre dans un site qui publie depuis plusieurs années.
- Repérez les mots collés ou les séparateurs incohérents.
- Identifiez les adresses avec des paramètres qui ne changent pas réellement le contenu.
- Vérifiez les majuscules, les accents et les variantes d’une même adresse.
- Notez les URL anciennes encore utilisées dans les menus, les articles ou les documents commerciaux.
Ne transformez pas cet inventaire en liste de changements automatiques. Il sert d’abord à comprendre ce qui existe et à distinguer les défauts cosmétiques des problèmes qui gênent réellement les visiteurs ou l’exploration.
2. Vérifiez les redirections avant la mise en ligne
Si une adresse doit changer, l’ancienne URL doit conduire directement vers la nouvelle page correspondante. Évitez les redirections en chaîne — ancienne adresse vers une adresse intermédiaire, puis vers la destination finale — et ne renvoyez pas toutes les pages supprimées vers la page d’accueil. Une redirection doit préserver autant que possible le parcours du visiteur et pointer vers le contenu équivalent.
Préparez un tableau de correspondance, par exemple : ancienne URL, nouvelle URL, raison du changement, statut à vérifier. Testez ensuite les anciennes adresses, les destinations et les éventuels liens qui restent à corriger. Cette étape est particulièrement importante si vous changez simultanément le nom de domaine, les répertoires ou le système de gestion de contenu.
3. Corrigez les liens internes et les fichiers du site
Après une modification, les liens du menu, du pied de page, des articles et des pages de service devraient viser directement la nouvelle adresse. Vérifiez également les liens présents dans le sitemap XML et les URL canoniques si votre site en utilise. Des liens internes qui passent encore par des redirections compliquent la maintenance et peuvent ralentir le parcours des utilisateurs.
Pour mettre en place ou revoir l’arborescence de votre site, consultez notre page de création de site web. Si vos équipes administrent elles-mêmes leurs pages, la formation WordPress pour créer et gérer un site professionnel peut aussi aider à adopter des pratiques cohérentes au quotidien.
4. Surveillez les erreurs après le changement
Après la publication, testez un échantillon d’anciennes URL et les pages importantes de votre site. Contrôlez que les destinations s’ouvrent, que les redirections mènent au bon contenu et que les liens internes ne conduisent pas à des erreurs. La Search Console peut compléter ces vérifications en vous aidant à examiner l’indexation et les problèmes signalés pour votre site.
Si vous préparez une refonte, impliquez la personne responsable du référencement et l’équipe technique avant le développement final. Une liste d’URL validée en amont évite de devoir réparer dans l’urgence des pages oubliées après la mise en ligne.
La checklist à appliquer aux nouvelles pages
Une convention éditoriale courte et compréhensible
Pour chaque nouvelle page, demandez-vous si son URL est facile à lire à voix haute et compréhensible sans voir le contenu. Gardez le chemin aussi concis que possible, sans sacrifier la clarté. Utilisez des mots que vos clients emploient, dans leur langue, et séparez-les par des tirets. Évitez les suites de paramètres inutiles, les identifiants longs et les variations de casse sans raison.
- Décrivez le sujet de la page avec des termes simples.
- Utilisez des tirets entre les mots plutôt que des underscores.
- Gardez une structure logique entre rubriques et sous-rubriques.
- Vérifiez que l’URL ne crée pas de doublon avec une autre page.
- Ajoutez des liens internes pertinents dès la publication.
Les paramètres peuvent être nécessaires à certaines fonctionnalités, notamment dans les boutiques ou les filtres. L’objectif n’est pas de les supprimer sans discernement, mais d’éviter de générer une multitude d’adresses qui affichent des contenus identiques ou très proches. Google signale que des URL complexes peuvent conduire à une exploration inefficace, notamment lorsque les filtres et paramètres produisent trop de variantes.
Encadré pratique — avant de modifier une URL
Posez-vous trois questions : l’adresse actuelle pose-t-elle un problème concret ? La nouvelle adresse correspond-elle bien au même contenu ? Avez-vous prévu une redirection directe et mis à jour les liens internes ? Si vous ne pouvez pas répondre clairement à ces questions, gardez l’URL en place et réservez les améliorations aux nouvelles pages ou à une migration planifiée.
Questions fréquentes
Google pénalise-t-il les URL qui contiennent des underscores ?
La documentation recommande les tirets comme séparateurs, mais la clarification du 23 octobre 2026 ne présente pas les underscores comme une cause automatique de pénalité. C’est une recommandation de lisibilité et d’identification des mots, pas une injonction à modifier toutes les adresses existantes.
Dois-je remplacer les underscores par des tirets sur tout mon site ?
Pas nécessairement. Si vos pages sont accessibles et que leurs URL ne posent pas de problème particulier, évitez un changement uniquement cosmétique. Chaque changement doit être accompagné d’une redirection adaptée et d’une mise à jour des liens internes concernés.
Les tirets améliorent-ils directement mon classement ?
Les recommandations indiquent que les tirets aident les utilisateurs et les moteurs de recherche à mieux identifier les concepts dans une URL. Elles ne garantissent pas une amélioration directe du classement. Une adresse claire est une bonne pratique qui s’intègre dans un travail SEO plus large.
Que faut-il faire lors d’une refonte de site ?
Inventoriez les anciennes URL, définissez les nouvelles adresses avant la mise en ligne, préparez une correspondance entre chaque ancienne page et sa destination, puis testez les redirections et les liens internes. Faites également vérifier les URL du sitemap et les pages prioritaires après le lancement.
Conclusion : améliorer les nouvelles URL, sécuriser les changements
La clarification de Google du 23 octobre 2026 donne une règle facile à appliquer : pour les nouvelles adresses, privilégiez des mots descriptifs séparés par des tirets. Pour les URL déjà installées, ne lancez pas une migration générale sans bénéfice concret. Le bon audit consiste à repérer les véritables obstacles, à planifier les changements nécessaires et à vérifier les redirections comme les liens internes.
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Sources
- developers.google.com — https://developers.google.com/search/updates
- developers.google.com — https://developers.google.com/search/docs/crawling-indexing/url-structure
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Photo d'illustration : Zulfugar Karimov sur Unsplash.
